Hành trình 25 năm của mẫu xe thể thao mang trên mình DNA của những chiếc xe đua Anh Quốc, Lotus Elise đã dần đi đến hồi kết để nhường chỗ cho “kỷ nguyên mới” của Lotus Emira. Là một dòng xe chủ lực phát triển trong khoảng 25 năm, Elise có rất nhiều biến thể khác nhau cũng như đã luôn là mẫu xe thu hút sự chú ý của nhiều vị khách hàng với phong cách thiết kế cùng khả năng vận hành khác biệt hoàn toàn so với những mẫu xe thể thao đến từ những thương hiệu khác.
Trong suốt 25 năm phát triển, Lotus Elise đã từng đem về cho thương hiệu xe hơi Anh Quốc nhiều thành tựu vượt bậc cũng như ghi dấu lại những cột mốc đáng nhớ. Cùng nhìn lại 25 điều đáng nhớ về mẫu xe thể thao cỡ nhỏ độc đáo này, trước khi kỷ nguyên huy hoàng của Elise chính thức khép lại:
1. Lotus Elise chính là một hình ảnh tiêu biểu của kỹ thuật “simple yet sophisticated’, đơn giản nhưng tinh vi với cấu trúc tối giản của chiếc xe. Đồng thời đây cũng chính là bản chất của những chiếc Lotus.
2. Giống như tất cả các xe Lotus, Elise có khả năng đem tới một chuyến đi thú vị cùng khả năng xử lý chính xác, đem tới cho người lái cảm giác lái ấn tượng cùng độ phản hồi chính xác.
3. Elise chính là lời nhắc nhở rằng trải nghiệm lái xe vượt trội phải là ưu tiên hàng đầu đối với những chiếc xe thể thao. Mẫu xe này từng thiết lập lại tiêu chuẩn cho việc lái xe cũng như khả năng xử lý, từ đây đã trở thành những tiêu chuẩn cho các mẫu xe sau này.
4. Vào tháng 8 năm 1996, sau lần đầu trải nghiệm chiếc xe Elise, tạp chí CAR đã viết: “Khả năng tăng tốc, khả năng xử lý cũng như tốc độ cũng như cảm giác chuyển động không hề bị kiềm chế và đây chính là những điều đã làm cho Elise trở nên rất đặc biệt.”
5. Khung nhôm ép của xe mang tính đột phá và đi trước thời đại. Hệ thống này được thiết kế bởi Richard Rackham – người vẫn còn làm việc cho Lotus đến ngày nay và đây cũng chính là công nghệ đầu tiên trên thế giới thuộc lĩnh vực này.
6. Công nghệ phát triển khung gầm của Lotus dần trở thành công nghệ để sản xuất quy mô nhỏ. Những chiếc xe như Alpine A110 và Morgan Aero 8 là những mẫu xe có liên quan đến Elise cùng những công nghệ mang tính kế thừa.
7. Aston Martin Vanquish là một mẫu xe khác cũng được kế thừa công nghệ từ Elise. Ford coi nền tảng của Elise là con đường phát triển cho thương hiệu xe châu Âu của mình và Lotus Engineering đã tham gia vào để hỗ trợ các khía cạnh khác nhau của kỹ thuật xe.
8. Với giá niêm yết ban đầu bắt đầu từ 18.995 Bảng Anh, Elise chính là mẫu xe thể thao dễ có thể tiếp cận hơn so với những mẫu xe thể thao trước đây. Đối với Esprit cũ, giá khởi điểm cho phiên bản GT3 lên tới 39.995 Bảng Anh, đắt hơn đáng kể so với Elise.
9. Sự thành công và doanh số của Elise đã giúp thương hiệu xe hơi Anh Quốc hồi sinh. Khi được sửa đổi theo các quy định của Bắc Mỹ vào năm 2004, chiếc xe đã được cung cấp túi khí, hệ thống kiểm soát độ bám đường và kiểm soát độ ổn định và chính điều này đã đưa Lotus trở lại thị trường này.
10. Sự hồi sinh của Lotus không chỉ ở lĩnh vực xe thương mại mà còn ở bộ môn đua xe đều bắt nguồn từ việc Elise ra đời. Lotus Cup Châu Âu là một trong số nhiều giải đấu được thực hiện trên khắp thế giới, bao gồm Nhật Bản, Mỹ, Ý, Malaysia và Úc. Vương quốc Anh cũng có giải đua mang tên gọi Elise Trophy.
11. Trong quá khứ thậm chí còn có một loạt giải đua mang tên Lotus Ladies Cup. Hệ thống giải đua này được tổ chức ở Hungary, được khởi tranh lần đầu vào năm 2011 và diễn ra trong bốn mùa giải.
12. Nhiều khách hàng tiềm năng đã được giới thiệu về Elise thông qua Học viện Lái xe Lotus Driving Academy. LDA từng được ra mắt ngay sau khi Elise đi vào sản xuất thương mại và vẫn rất phổ biến với các hoạt động ở Pháp, Ý, Malaysia, Mỹ và Hethel ở Anh.
13. Vào năm 2000, một chiếc xe đua Elise đã được phát triển đặc biệt để tham gia Giải vô địch Autobytel Lotus Sport Elise, một phần trong khuôn khổ cho Giải vô địch xe Touring của Vương quốc Anh. Lotus Design đã đưa ra một bản phác thảo cho phiên bản coupe đầy đủ và đây cũng chính là thời điểm mà Lotus Exige ra đời.
14. Lotus Elise chính là cơ sở, nền tảng cho sự phát triển của những mẫu xe sau này như Europa, 340R và 2-Eleven.
15. Công nghệ khung gầm của Elise đã được phát triển thêm cho Lotus Evora. Cho dù đây là một thiết kế khung gầm khác nhưng các nguyên tắc cũng như các tiêu chuẩn phát triển đều tương tự nhau.
16. Lotus Engineering cũng có thể hưởng lợi từ “Hiệu ứng Elise” và thương mại hóa công nghệ đằng sau xe hơi với các hợp đồng có giá trị của bên thứ ba. Vauxhall VX220/Opel Speedster là một trong những mẫu xe đã được ra đời dưới dạng này.
17. Chính Lotus Elise từng trở thành nền tảng cho mẫu xe của Tesla, đồng thời mẫu xe này đã giúp định hướng phát triển Tesla lớn mạnh như ngày hôm nay.
18. Nhiều thương hiệu đã lựa chọn Elise làm. Hennessey Venom GT và Pininfarina Enjoy sẽ là những chiếc xe rất khác nhau nếu chúng dựa trên một thứ khác.
19. Người được cho là nhà thiết kế đã vẽ ra Elise nguyên bản đã có một sự nghiệp xuất sắc. Sau thời gian làm việc tại Volkswagen, Julian Thomson gia nhập Jaguar vào năm 2000 và tiếp tục trở thành giám đốc thiết kế của thương hiệu.
20. Norfolk được biết đến như một trung tâm kỹ thuật xuất sắc nổi lên vào giữa những năm 90 vì Elise đã biến Hethel trở thành một điểm đến nghề nghiệp cho các kỹ sư đẳng cấp thế giới.
21. Nhu cầu về Elise là trọng tâm của sự phát triển của Lotus vào những năm trước. Công ty đã mất 47 năm để bán được tổng cộng 50.000 xe (1948-1995) nhưng đạt mốc 100.000 vào năm 2018, chỉ 23 năm sau khi Elise ra đời.
22. Từ khi ra mắt vào năm 1996 đến 4 năm sau, 10.619 chiếc Elise đã được chế tạo. Nhu cầu của khách hàng khiến Elise trở thành dòng xe Lotus bán chạy nhất trong lịch sử.
23. Elise trở thành mẫu thử nghiệm kỹ thuật cho các mẫu xe thể thao thân thiện với môi trường hơn của Lotus. Những mẫu xe này bao gồm một mẫu xe tiêu biểu như Eco Elise (2008) sử dụng sợi gai dầu, len sinh thái và sisal để tạo ra các tấm thân xe và trang trí nội thất.
24. Lotus đã từng ra mắt Tri-fuel Exige, mẫu xe sử dụng các loại nhiên liệu thay thế và bền vững hơn. Chiếc xe chạy bằng xăng, cồn sinh học và metanol.
25. Mẫu xe cũng từng trở thành một chỉ số ban đầu cho thấy công nghệ xe điện (EV). Zytec-Elise được phát triển bởi nhà cung cấp Zytek. Thương hiệu đã sử dụng chiếc xe Lotus nguyên bản của triển lãm Frankfurt và ra mắt lần đầu tiên vào năm 1997.
Tham khảo: Lotus
