Mercedes-Benz SL từ lâu đã được biết đến là một dòng xe thể thao nổi tiếng của thương hiệu với những huyền thoại như Mercedes 300 SL cùng thiết kế cửa cánh chim. Trải qua 70 năm tuổi đời cùng nhiều thế hệ, Mercedes-AMG SL (R 232) sẽ viết tiếp câu chuyện về dòng xe huyền thoại này trong những năm tới đây.
Trong tên gọi, hai chữ cái “SL” là ký hiệu viết tắt cho từ tiếng Đức “Sport Leicht” nghĩa là siêu nhẹ và đây cũng chính là mục tiêu mà Mercedes-Benz theo đuổi trong hơn 70 năm phát triển dòng xe này. Điểm khởi đầu của dòng xe SL chính là mẫu xe 300 SL (W 194) được sản xuất vào năm 1952. Ở thời điểm bấy giờ, W 194 là một mẫu xe được phát triển cho việc tham gia các cuộc đua.
Với mẫu xe này, thương hiệu đã giành chiến thắng 4/5 cuộc đua trong mùa giải: cuộc đua xe thể thao ở Bern (chiến thắng ba lần) và tại Nürburgring (chiến thắng bốn lần), 24 Hours of Le Mans (chiến thắng kép) và Carrera III Panamericana ở Mexico (chiến thắng kép). Tại Mille Miglia, chiếc xe đua này từng về nhì và thứ tư. Đối với mùa giải năm 1953, nguyên mẫu xe đua W 194/11 được xây dựng và tiếp tục tham gia thi đấu. Đây cũng chính là một minh chứng cho việc Mercedes-Benz đã từng tham gia vào rất nhiều giải đua lớn nhỏ trên khắp thế giới và giành được rất nhiều thành công.
Cho đến khi 300 SL Coupe (W 198) ra đời, mẫu xe này đã có ý nghĩa định hình dòng xe SL với các đặc điểm như yếu tố thể thao, sự sang trọng cũng như là sự biểu thị cho một phong cách sống khác biệt. 300 SL Coupe (W 198) là chiếc xe thể thao Gullwing huyền thoại được ra đời khi mẫu xe đua 300 SL nhận được nhiều phản hồi tích cực. Vào năm 1954, chỉ có 1.400 chiếc 300 SL Gullwing được sản xuất.
Cũng vào năm 1954, Mercedes-Benz đã trình làng chiếc Mercedes-Benz 190 SL, được thiết kế như một chiếc xe thể thao mui trần thanh lịch. Cho đến năm 1957, 300 SL Roadster (W 198) được ra đời theo sau "Gullwing" Coupe. Giống như người tiền nhiệm, chiếc xe này được tạo ra theo sáng kiến của Maximilian E. Hoffmann. Về mặt kỹ thuật, Roadster phần lớn được thiết kế với những trang bị và thông số tương ứng với Coupe. Tuy nhiên với cấu trúc mui mềm, chiếc xe không còn được trang bị cửa cánh chim như phiên bản Coupe nữa mà được trang bị cửa thông thường.
Vào năm 1963, thế hệ tiếp theo mang tên 230 SL (W 113) được ra mắt để thay thế cho cả 300 SL Roadster và 190 SL. Mẫu xe này gây ấn tượng với thiết kế thể thao, cảm giác thoải mái cùng mức độ an toàn cao hơn và đã dần trở thành người tiên phong của dòng xe SL. Mẫu xe này cũng có tùy chọn mui cứng với cửa sổ cao, kính sau gần như dốc thẳng từ đây gợi nhắn đến những mái chùa ở châu Á. Chính vì vậy mà 230 SL W 113 còn còn biệt danh là “Pagoda” (Chùa).
Vào mùa xuân năm 1971, những phiên bản SL đầu tiên thuộc dòng R 107 đã được giới thiệu tới công chúng. Đây cũng là lần đầu tiên trong lịch sử của Mercedes-Benz SL, động cơ tám xi-lanh được sử dụng trên các phiên bản gồm 350 SL và 450 SL. Năm 1974, 280 SL tiếp tục được ra mắt với trang bị động cơ sáu xi-lanh. Dòng xe R 107 đã được sản xuất trong tổng cộng 18 năm.
Tại Triển lãm Ô tô Geneva năm 1989, Mercedes-Benz đã giới thiệu thế hệ tiếp theo, phiên bản SL mới thuộc dòng R 129. Mẫu xe này gây ấn tượng với thanh chống lật bảo vệ an toàn có thể bật ra chỉ với 0,3 giây ngay cả khi lắp tùy chọn mui cứng. Ngay khi được công bố, SL R 129 sớm đã cháy hàng và có rất nhiều khách hàng chấp nhận thời gian giao hàng kéo dài vài năm. Các phiên bản hàng đầu đều được trang bị khối động cơ 12 xi-lanh như 600 SL với công suất đầu ra 394 mã lực và phiên bản SL 73 AMG hàng đầu với động cơ V12 dung tích 7.3 lít, công suất cực khủng lên tới 525 mã lực.
Năm 2001, thế hệ SL tiếp theo với mã nội bộ R 230 đã được ra mắt. Đây cũng chính là lần đầu tiên dòng xe này có phần mui cứng có thể đóng mở, từ đây đem tới sự tích hợp hai trong một của một chiếc Coupe và một chiếc xe mui trần. Thiết kế của dòng R 230 kết hợp giữa truyền thống và tương lai bằng các chi tiết nổi bật. Trong thế hệ này, một phần ba tổng số tất cả những chiếc R 230 được bán ra đều được trang bị động cơ AMG. Phiên bản cao cấp nhất chính là SL 65 AMG Black Series có công suất đạt mức 670 mã lực.
Vào tháng 1 năm 2012, để đánh dấu sinh nhật lần thứ 60 của dòng xe SL, thương hiệu đã trình làng dòng xe R 231 tại Triển lãm Ô tô Quốc tế Mỹ (NAIAS) tại Detroit. Một trọng tâm của thiết kế mới là giảm trọng lượng của chiếc xe thể thao với nhiều chi tiết điều chỉnh. Xe được trang bị nhiều tính năng tiện nghi, điển hình là hệ thống Magic Sky Control.
Sau một vài năm vắng bóng, vào năm 2021, Mercedes-Benz SL đã trở lại với mẫu xe thể thao được thiết kế hiện đại, phần mui tiếp tục được sử dụng mui mềm truyền thống. Mercedes-AMG SL thế hệ mới có chiều dài tổng thể lên tới 4705 mm, chiều dài cơ sở 2700 mm, dài hơn thế hệ tiền nhiệm khoảng 74 mm và chiều dài cơ sở dài hơn 115 mm so với thế hệ trước đây. Nếu so sánh với AMG GT Roadster, mẫu xe này dài hơn khoảng 154 mm. Tuy nhiên, Mercedes-AMG SL mới dường như là giải pháp phù hợp cho việc kế nhiệm cả hai mẫu xe là Mercedes-AMG SL tiền nhiệm cùng AMG GT Roadster vì về cơ bản, hai mẫu xe này đều là hai mẫu xe thể thao mui trần được phát triển song song.
Hiện tại, Mercedes-Benz mới chỉ công bố hai phiên bản đều được trang bị động cơ V8 4.0 lít M177 tăng áp kép. Hai phiên bản hiện đã được thương hiệu ra mắt là SL 55 và SL 63 với hai mức công suất lần lượt là 469 mã lực, mô-men xoắn 700 Nm và phiên bản SL 63 có mức sản sinh công suất 577 mã lực, mô-men xoắn 800 Nm. Đây cũng chính là lần đầu tiên những mẫu SL đều được trang bị hệ dẫn động 4 bánh toàn thời gian, cụ thể hơn chính là hệ dẫn động 4Matic + với tính năng phân phối mô-men xoắn và ly hợp điều khiển cơ điện liên kết trục sau dẫn động với bánh trước.
Tham khảo: Mercedes-Benz
