Kể từ sau đoạn giới thiệu ngắn vấp phải nhiều sự chú ý tại triển lãm IAA ở Munich vào tháng 9 năm 2023, mẫu xe địa hình này đã được giới mộ điệu ưu ái dành tặng hàng loạt biệt danh thú vị như Little G, Baby G hay Junior G. Về phía mình, thương hiệu ngôi sao ba cánh chọn cách sử dụng chữ "g" viết thường trong cụm "g-Class" như một lời khẳng định về sự khác biệt so với người đàn anh bề thế, dù cho thời điểm ra mắt chính thức vẫn còn là một ẩn số.
Mọi đồn đoán hiện tại đều hướng về cột mốc năm 2027, và khi thời khắc ấy điểm, người em út của dòng xe Geländewagen lừng danh rất có thể sẽ mang trên mình dòng chữ xuất xứ từ Hungary. Theo các nguồn tin nội bộ được tờ báo Automotive News Europe trích dẫn, mẫu G cỡ nhỏ này dự kiến sẽ được lắp ráp tại nhà máy Kecskemét. Trước đó, dù hãng chưa từng đưa ra thông báo chính thức về địa điểm sản xuất, giới chuyên môn vẫn đinh ninh rằng xe sẽ được xuất xưởng từ nhà máy Rastatt ở Đức, quê hương của dòng xe CLA.
Suy đoán này hoàn toàn có cơ sở, bởi g-Class được cho là sẽ chia sẻ chung nền tảng khung gầm với mẫu sedan hạng sang cỡ nhỏ và phiên bản shooting-brake thực dụng hơn. Tuy nhiên, quyết định chuyển hướng sang Hungary dường như bắt nguồn từ bài toán kinh tế. Việc vận hành tại Kecskemét mang lại lợi thế về chi phí thấp hơn đáng kể so với Rastatt, và Mercedes rõ ràng đang tìm cách tối ưu hóa nguồn vốn thay vì nhất quyết giữ dây chuyền tại sân nhà.
Đương nhiên, để hái được quả ngọt từ việc tiết kiệm chi phí, hãng xe nước Đức cũng phải mạnh tay rót vốn đầu tư ban đầu. Họ đang đổ khoản tiền khổng lồ lên tới 1 tỷ euro để nâng cấp và mở rộng nhà máy Kecskemét. Mục tiêu là nâng công suất hàng năm lên mức 400.000 xe, biến nơi đây trở thành cơ sở sản xuất lớn nhất trong mạng lưới của hãng tại châu Âu. Theo các báo cáo, cơ sở tại Hungary được kỳ vọng sẽ gánh vác tới 30% tổng sản lượng xe của Mercedes tại lục địa già, gấp đôi so với tỷ trọng hiện tại. Để hiện thực hóa tham vọng đó, nhà máy đang ráo riết tuyển dụng thêm khoảng 3.000 nhân sự mới, nâng tổng số cán bộ công nhân viên lên con số xấp xỉ 7.500 người.
Về mặt lý thuyết, việc đưa dây chuyền sản xuất g-Class sang Hungary thay vì Đức có thể giúp hạ giá thành sản phẩm. Dĩ nhiên, điều này chỉ thành hiện thực nếu hãng quyết định chia sẻ lợi ích tài chính này với khách hàng. Vậy người tiêu dùng sẽ nhận lại được gì? Rõ ràng, chúng ta khó có thể kỳ vọng một cỗ máy chinh phục địa hình hoang dã xuất sắc như chiếc G-Class nguyên bản. Thế nhưng, theo lẽ thường tình, chiếc xe này vẫn sẽ thể hiện sự vượt trội trên những cung đường gồ ghề so với người anh em GLB có cùng kích cỡ. Thậm chí, hai mẫu xe này có thể không có quá nhiều điểm chung như mọi người vẫn tưởng, bởi đích thân giám đốc điều hành hãng, ông Ola Källenius, từng khẳng định g-Class là một dự án phát triển hoàn toàn mới.
Về mức giá dự kiến, giới phân tích đánh giá g-Class sẽ được định vị cao hơn hẳn so với mẫu GLB (hiện có giá khởi điểm từ 46.868 euro). Song song đó, mức giá này chắc chắn vẫn sẽ nằm ở một khoảng cách rất an toàn so với con số 127.591 euro đắt đỏ của dòng G-Class tiêu chuẩn. Nếu đây thực sự là một mẫu xe được phát triển hoàn toàn độc lập như lời các vị lãnh đạo chia sẻ, giá bán của nó nhiều khả năng sẽ vượt trội hơn so với dải sản phẩm xe cỡ nhỏ hiện tại của hãng, nhưng vẫn khéo léo không giẫm chân lên lãnh địa độc tôn của đàn anh.
Trong bối cảnh ngành công nghiệp ô tô không ngừng biến động, những quyết định cắt giảm chi phí diễn ra như một lẽ tất yếu. Các nhà sản xuất luôn phải tìm mọi cách thu hẹp ngân sách, và việc tận dụng môi trường có chi phí vận hành thấp hơn là một nước đi khôn ngoan. Mặc dù việc chuyển giao lắp ráp g-Class sang Hungary có thể là một sự hụt hẫng nhỏ đối với nhà máy tại Đức, nhưng đó là quy luật vận hành của thị trường khi từng đồng vốn đều cần được chắt chiu.
Đứng ở góc độ người tiêu dùng, sự thay đổi này thực chất không nên là lý do gây e ngại. Bởi lẽ, ngay cả chiếc G-Class vĩ đại cũng đâu được sinh ra trên đất Đức. Thực tế, mẫu xe này hoàn toàn không do chính tay nhân sự của Mercedes chế tạo, mà được phó thác cho đối tác Magna Steyr lắp ráp tại xưởng sản xuất ở Graz, Áo. Và xuất xứ đó chưa bao giờ là rào cản ngăn cản thành công vang dội của mẫu xe mang tính biểu tượng này. Điển hình là năm ngoái, doanh số của G-Class đã thiết lập kỷ lục với mức tăng trưởng 23%, chạm mốc 49.700 xe được giao đến tay những tay lái đam mê trên toàn cầu.
